Terwijl de e-reader aan een grote opmars bezig is en cijfers over verwachte marktaandelen voor digitale boeken hoger en hoger worden, is Selexyz nog altijd vol vertrouwen over de toekomst van het papieren boek. Uit een artikel in Trouw van vandaag blijkt dat het bedrijf gelooft in een dualistische benadering. In de krant komt Angélique Wouters aan het woord. Zij is Chief Digital Officer en in die functie verantwoordelijk voor de digitale koers van het bedrijf. ‘Ik ervaar het niet als een bedreiging voor het traditionele boek. Het is eerder een aanvulling. We moeten mee met de wens van de klant.’

De laatste weken verruimde Selexyz het aanbod digitale boekenlezers en het aantal boektitels dat digitaal beschikbaar is, maar tegelijk breidt de boekwinkelketen uit in de offline wereld. Wouters’ belangrijkste argument voor het geloof in het gedrukte boek is de noodzaak voor ‘een tastbare omgeving waar lezers kunnen speuren tussen boeken’. Volgens haar is dat waar het op het internet aan ontbreekt. Ook de mogelijkheid advies in te winnen bij gekwalificeerd personeel is een voordeel van de boekwinkel ten opzichte van digitale distributie.

Het is geen raadsel waarom Selexyz juist nu de publiciteit zoekt. Concurrent Bol.com gooit op het moment hoge ogen met de verkoop van Sony Readers en de bijbehorende digitale boeken, terwijl Selexyz nog geen grote successen heeft behaald met de verkoop van e-readers en e-books. Het bedrijf bood als een van de eerste ketens in Nederland in samenwerking met iRex de iLiad aan, maar deze was voor de consumentenmarkt duidelijk nog te duur geprijsd.

De redenen die Selexyz noemt voor het uitbreiden van het aantal vestigingen zijn de traditionele argumenten tegen de digitale boekenlezer. Het zijn ook argumenten die door experts steeds meer worden betwijfeld. Want is het met digitale boeken in principe niet juist veel eenvoudiger om te bladeren, vergelijken, discussieren en adviseren? Het is alleen nog wachten op een online boekwinkel die juist die mogelijkheden aan de klant aanbiedt.